home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / greek13.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  8.1 KB  |  129 lines
  1. subject = History 209 (Ancient Greek History)
  2. title = Was the 5th Century
  3. BCE a "Golden Age" for Athens?
  4. papers = Please put your paper here.
  5.     The
  6. 5th century BCE was a period of great development in Ancient Greece, and specifically
  7. in Athens.  The development of so many cultural achievements within Athens
  8. and the Athenian Empire has led scholars to deem this period a "Golden Age."
  9.  It is true that his period had many achievements, but in the light of the
  10. Athenians treatment of women, metics (non-Athenians living in Athens), and
  11. slaves it is given to question whether or not the period can truly be called
  12. "Golden."
  13.     The 5th century and the Athenian Empire gave birth to an amazing
  14. amount of accomplishments.  One such accomplishment was the minting of standard
  15. Athenian coins that were used throughout the Athenian holdings as valid for
  16. trade.  The use of standard Athenian-minted coins helped the Athenians establish
  17. and maintain control over their empire by helping to control trade and the
  18. economy of the area to the AtheniansÆ benefit.
  19.     Since Athens regularly received
  20. tribute from the states it controlled, Pericles, the leader of Athens, began
  21. a building project in Athens that was legendary.  Athens had been sacked by
  22. the Persians during the Persian Wars and Pericles set out to rebuild the city.
  23.  The cityÆs walls had already been rebuilt right after the end of the second
  24. Persian War so Pericles rebuilt temples, public grounds, and other impressive
  25. structures.  One of the most famous structures to result from PericlesÆ building
  26. project was the Parthenon.  The Parthenon and other such structures re-established
  27. AthensÆs glory and while some Athenians criticized the projects as too lavish,
  28. most Athenians enjoyed the benefits of the program.  A major benefit to the
  29. Athenian people was that there was an abundance of work in the polis.
  30.     The
  31. 5th century BCE was also an important time for Athenian thought.  "Sophists,"
  32. paid teachers, taught rhetoric amongst other subjects to wealthy Athenian citizens.
  33.  The Sophists were criticized by Athenians who thought that Sophists were destroying
  34. Greek tradition by emphasizing rationalism over a belief in superstition, however
  35. it was this rationalism that became so important to Greek philosophers such
  36. as Socrates and Plato, both who belonged to the 5th century BCE.  The Sophists
  37. high regard for rhetoric was later of great use to citizen addressing the Assembly
  38. in the developing Athenian democracy.
  39.     Athenian democracy is perhaps considered
  40. the crowning achievement of the 5th century BCE.  Democracy grew out of the
  41. status that poorer Athenians were gaining as rowers for the ships of the large
  42. Athenian fleet.  Since these poorer Athenians now played a large part in the
  43. Athenian military, they ga8ined more say in the Athenian government.  This
  44. led to a democratic government where "every male citizen over 18 years was
  45. eligible to attend and vote in the Assembly, which made all the important decisions
  46. of Athens in the 5th century BCà"  (Demand  223).  This democratic government
  47. is considered by some scholars to show the full enlightenment of the Athenians
  48. in the 5th century BCE.
  49.     This glorious enlightenment seems somehow less enlightening,
  50. however, when one views this period from other than a male AthenianÆs eyes.
  51.  Athenian enlightenment and democracy was by and for male citizens.  The underprivileged
  52. of Athens included women, metics and slaves.
  53.     The position of Athenian wives
  54. in Athenian society is clearly stated by Xenephon in his Oeconomicus.  Ischomacus,
  55. a young husband, is conversing with Socrates about the duties of husband and
  56. wife.  Ischomacus relates how he explained to his wife that the duties needed
  57. to support a household consisted of "indoor" and "outdoor" activities.  He
  58. then explains to his wife, "And since labor and diligence are required both
  59. indoors and outdoorsàit seems to me that the god prepared the womanÆs nature
  60. especially for indoor jobs and cares and the manÆs nature for outdoor jobs
  61. and concerns." (Spyridakis  206).  This is the general attitude that Athenians
  62. held toward their wives.  The Athenian wife was expected to marry and bring
  63. a dowry into her husbandÆs house.  Although this dowry was attached to the
  64. woman, she was in no way allowed to control the lands and moneys she might
  65. bring to her husband..  Similarly, women were not allowed to vote or take any
  66. part in the Assembly, being seen as unfit for this privilege.  The 
  67. primary
  68. function of a citizenÆs wife was to take care of domestic affairs and provide
  69. the citizen with an heir.  Athenian wives were rarely seen outside of their
  70. houses, for respectable wives had at least one slave who would purchase needed
  71. items at market.  Poorer Athenian women were seen at market because they lacked
  72. slaves to run their errands. Women were considered intellectual non-entities
  73. and were treated as such in the Athenian Empire.
  74.     Metics also had a low status
  75. in Athenian society.  Metics were not allowed voting privileges in the Athenian
  76. democracy, but were compulsed to serve a specified time in the Athenian military
  77. and were taxed by the Athenians.  Metics usually were lower-class tradesmen
  78. or craftsmen.  Although some metics families eventually gained wealth, the
  79. vast majority of the metics remained second-class inhabitants of Athens, even
  80. though they performed some of the polisÆ most activities, such as military
  81. service and trade.
  82.     Slavery was also matter-of -fact in  5th century Athenian
  83. life.  Slaves were the property of specific owners and subject to the wishes
  84. of their owners.  Like women and metics, slaves had no citizenship rights.
  85.  It was possible for a slave to save enough money to buy his freedom, but a
  86. freed slave had only as much status as a metic.  Aristotle defended slavery
  87. as necessary and a law of nature, saying in his Politics, "That some should
  88. rule and others should be ruled is not only necessary but expedient; indeed,
  89. from the very moment of birth some are set apart to obey and others to command."
  90. (Spyridakis  62)  and also stating that, "He is by nature a slave who is capable
  91. of belonging to another (and therefore does belong to another) and who has
  92. access to reason in that he senses it and understands it but does not possess
  93. it."  (Spyridakis  63).  Many Athenians viewed slavery as necessary to society
  94. in order to give a citizen more time to participate in government affairs and
  95. other matters that were viewed as m
  96. ore important than a slaveÆs work.  Although
  97. some lower-class Athenians may have been forced to share labor with slaves,
  98. most Athenians did not participate in slaveÆs work.  Male slaves did harder
  99. labor such as construction and agriculture.  Female slaves ran their mistressÆ
  100. errands and generally took care of domestic affairs under the watchful eye
  101. of their mistress.  Slaves also acted as State scribes.  In short, slaves did
  102. much of the work that allowed Athens to prosper in a period of  "enlightenment."
  103.     In
  104. light of the unrecognized people who helped to build the foundations for the
  105. Athenian Empire, this "Golden Age" seem far less golden. However, many major
  106. accomplishments grew out of this period as well.  Before one can or cannot
  107. place a "Golden Age" label on 5th century Athens, one must consider other times
  108. when the ends of manÆs accomplishments may not have justified the means.  Athens
  109. could be compared to post- Revolutionary America, where a "democratic" government
  110. was only available to white male citizens.  Yet Americans tend to view this
  111. time with much patriotism and pride.  Likewise the Industrial Revolution is
  112. said to be a great accomplishment of mankind, but little recognition is given
  113. to the horrible factory conditions that employees, many women and children,
  114. endured.  I would say that the 5th century BCE was as much a "Golden Age" for
  115. man as either of the above mentioned time periods.  I think that most of our
  116. accomplishments as humans rest on the shoulders of  invisible and overlooked
  117. peoples.
  118.  
  119. Works Cited
  120. Demand, Nancy.  A History of Ancient Greece.  New
  121. York:  McGraw-Hill,  1996.
  122. Spyridakis, Stylianos V.  and Bradley P. Nystrom,
  123. eds., trans.  Ancient Greece: Documantary Perspectives.  
  124. Dubuque:  Kendall-Hunt,
  125.  1985.
  126.  
  127.  
  128.  
  129.